Эта история начинается в 1709 году во Флоренции, когда мастер Бартоломео Кристофори, изготавливающий клавесины, создал инструмент, который назвал Clavicembalo con piano del forte (дословно - клавесин с тихим и громким). Новый инструмент, в отличии от своих предшественников, позволял контролировать силу звука. Популярные в то время орган и клавесин не давали такой возможности. Например, при нажатии на клавишу органа воздух просто поступал в соответствующие трубки. А при разных нажатиях на клавишу клавесина перышки внутри инструмента равномерно цепляли струны. И только на фортепиано, нажимая клавиши по-разному, можно было получать разные звуки, громкие или тихие. Эта особенность впоследствии прочно закрепилась в его названии - "форте" (громко) и "пиано" (тихо). Интересно, что вначале новый инструмент называли "пианофорте".

К концу XVIII века фортепиано было признано более совершенным инструментом, и времена клавесина безвозвратно ушли. На протяжении XIX века сложились два основных вида фортепиано: горизонтальный - рояль (фр. royal - королевский) с корпусом в виде крыла и вертикальный - пианино (ит. pianino - маленькое пиано).

Рояль стал концертным инструментом. Он используется там, где нужна полная, мощная звучность. Пианино мы встречаем в тех местах, где нельзя поставить большой и громоздкий рояль, где можно обойтись меньшей силой звука. Таким образом, и рояль, и пианино можно назвать фортепиано. Но пианино нельзя назвать именем рояль, как и рояль нельзя назвать пианино!

К концу XX века новые технологии привели к новым музыкальным инструментам, в основе которых лежит фортепиано. Это электронные пианино и синтезаторы.

⠀